Qantas a annoncé, le 7 novembre 2025, l’assemblage de son premier A350-1000ULR (Ultra Long Range) sur la chaîne Airbus de Toulouse. Ce jalon marque une étape décisive du Project Sunrise, initiative emblématique visant à relier directement l’Australie à Londres et New York, sans escale.
L’appareil, dont les principales sections du fuselage et les ailes sont désormais assemblées, entrera bientôt dans la phase d’installation des moteurs et des instruments de test en vol. Un programme d’essais en vol approfondi est prévu pour 2026, avant une livraison fin 2026 et une mise en service commerciale au premier semestre 2027.
Le vol le plus long du monde : une prouesse technologique
Grâce à une configuration sur mesure et un réservoir supplémentaire de 20 000 litres, l’A350-1000ULR pourra voler jusqu’à 22 heures d’affilée, soit les liaisons commerciales les plus longues au monde.
Ce nouveau standard permettra de gagner jusqu’à quatre heures sur les temps de trajet actuels entre la côte est australienne et les grandes métropoles européennes ou américaines.
Le nom « Project Sunrise » fait écho aux mythiques « Double Sunrise » opérés par Qantas pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les équipages assistaient à deux levers de soleil durant un même vol.
Une expérience repensée autour du bien-être et de la science du voyage
La compagnie australienne veut transformer l’expérience du vol ultra-long-courrier, en s’appuyant sur une approche scientifique du confort et du bien-être.
La conception intérieure, réalisée en partenariat avec le designer David Caon et les chercheurs du Charles Perkins Centre (Université de Sydney), repose sur des études sur le sommeil, la lumière et la nutrition.
Les innovations à bord comprennent :
– Éclairage personnalisé et repas chronobiologiques pour réduire le décalage horaire.
– Zone de bien-être entre les cabines Premium Économie et Économie, équipée de poignées d’étirement, d’un programme d’exercices guidés sur écran, et d’une station d’hydratation.
– Une configuration limitée à 238 sièges, au lieu des 300 habituellement présents sur ce type d’appareil, afin d’offrir davantage d’espace individuel et un confort supérieur sur des vols de plus de 20 heures.
« L’Australie occupe une position unique dans le monde, et Qantas a toujours été pionnière dans la conquête de nouveaux horizons aéronautiques. Le « Project Sunrise » va bien au-delà de la redéfinition des limites de la distance : il transformera fondamentalement la manière dont nos clients voyageront à l’international. Ces vols révolutionneront l’expérience du voyage ultra-long-courrier, en s’appuyant sur une conception scientifique pour minimiser le décalage horaire et maximiser le bien-être à bord », explique Vanessa Hudson, directrice générale du Groupe Qantas
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Photo & vidéo © Airbus