Air France vient de partager les résultats d’une série de tests menés entre février et avril 2026 afin de mieux comprendre et réduire l’impact climatique des traînées de condensation persistantes. Ces traînées blanches laissées par les avions peuvent, dans certaines conditions atmosphériques, se maintenir plusieurs heures et former des nuages ayant un effet de réchauffement climatique. L’expérimentation, conduite avec les start-up françaises Estuaire et Klima, a porté sur près de 4 300 vols commerciaux opérés au-dessus de l’Atlantique Nord, une zone particulièrement propice à l’étude de ces phénomènes.
À partir notamment des conditions météorologiques, les équipes d’Air France ont identifié 245 vols présentant un fort potentiel d’impact climatique, pour lesquels des trajectoires alternatives ont été calculées et étudiées. 130 vols ont finalement vu leur itinéraire modifié, afin d’éviter des zones présentant une forte probabilité de formation de traînées persistantes.
Sur l’ensemble du périmètre étudié, les vols dont l’itinéraire a été modifié ont permis, selon Air France, d’éviter l’équivalent de 22 000 tonnes de CO₂ et de réduire de 8 % l’impact climatique lié aux traînées de condensation. À l’échelle des vols effectivement modifiés, la compagnie indique une réduction de 57 % de cet impact et de 36 % de leur impact climatique global.
L’expérimentation a également mis en évidence une forte concentration des effets : 3 % des vols étudiés représentaient 25 % de l’impact climatique total lié aux traînées de condensation. Ces travaux ont été menés dans le cadre du projet européen CICONIA, financé par l’Union européenne, qui réunit des partenaires scientifiques, des compagnies aériennes et des acteurs du contrôle aérien autour de la réduction des effets climatiques non liés au CO₂ de l’aviation.
« Les résultats obtenus sont encourageants, et vont être partagés dans le cadre des travaux scientifiques et européens en cours. En mettant à disposition son expertise et les données issues de ses vols, Air France souhaite contribuer de manière transparente et rigoureuse à l’identification de solutions efficaces, applicables à grande échelle et compatibles avec les problématiques opérationnelles du transport aérien », a exprimé Vincent Etchebehere, directeur du développement durable et des nouvelles mobilités d’Air France.
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